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香港人Sarah,與台灣籍的丈夫和孩子,一家三口到台灣苗栗南庄創業,開辦名為「台灣小恬田十三間手作農坊」的小店,與台灣農夫合作,推廣友善農耕(不用農藥和化肥,能與環境友善共生的耕作方法)和誠食不二(吃自己土地種出來的食物)。
在2018年,Sarah的孩子剛出生,一家大小遂定居於台灣苗栗南庄。Sarah表示越住越喜歡,南庄有多元種族,例如像Sarah這種新移民、客家人,還有台灣原住民泰雅族和賽夏族,有著豐富的人文和生態資源。小店推廣以鑄鐵鍋來炒咖啡,讓人知道咖啡是可以自己烘焙的,在台灣屬於「在地創生」的範疇。
(照片由受訪者提供)第一張相片,Sarah在2010年獨自到澳洲working holiday,希望讓自己做一些特別的事,並把相片命名為「愛上浪蕩的旅人」,經歷打工和旅行各種難忘經歷,Sarah更與好友到伊朗旅行。Sarah接受旅行帶給自己的衝擊,明白不一定要依賴金錢來生活,可以靠手作或經營小店簡單過日子。
第二張相片,Sarah在2015年與丈夫結婚,婚後Sarah仍在香港做社工的工作,直至2018年生下孩子後才在台灣定居。Sarah大學時期以背包客形式到台灣旅行時結識了現在的丈夫,相隔七八年後,Sarah有機會與丈夫再次通電話,很快便進一步了解並結婚。Sarah命名這張婚照相片為「愛上一個異國的戀人」。
(照片由受訪者提供)第三張相片,是「台灣小恬田十三間手作農坊」小店,門面邀得藝術家畫畫,又種滿了各式盆栽植物。「小恬田」乃Sarah和丈夫建立的品牌,以推廣友善農耕的作物;「十三間」是南庄的一條街名,相比起旁邊著名老街販賣遊客手信的熱鬧,十三間老街則顯得安靜,是較為內街的巷弄,當年因有十三間店舖而命名之。
第四張相片,乃小店售賣的各種產品,包括天然的蜂蠟布,可以包裝食物,減少使用一次性塑膠;全世界只有在台灣種植到的愛玉籽,可以製作愛玉凍這種甜品;最後當然還有鑄鐵鍋炒咖啡,將咖啡新豆放入鑄鐵鍋加熱,以木勺攪拌四十分鐘至一小時,烘焙咖啡豆至可以沖飲,同時推廣台灣出產的新鮮咖啡豆。
第五張相片,是Sarah一家在店外炒咖啡豆。今年成功申請台灣水土保持局的「青年回鄉獎勵計劃」,Sarah期望與在地旅遊業者、農夫等有更多的合作,結合當地已有的人文和生態資源,同時因南庄是國際認可的「慢城」,Sarah希望將慢生活的步調帶給遊客。在女兒二歲時,Sarah一家帶著鑄鐵鍋環島旅遊,既送一份生日禮物給女兒,亦順道推廣鐵鍋炒咖啡和認識更多農夫。
主持問Sarah有沒有遇到什麼挑戰?Sarah表示「我是一個無法預計未來會做什麼的人,三年後、五年後的生活會如何?我不知道。我面對的挑戰,是如何敢於做當下想做的事,因為會有很多人批評自己,不支持自己。」例如年輕時想去working holiday和couchsurfing(旅遊時住進當地人家)遭反對,Sarah明白身邊人關心自己,但「時間有限制,過了某個歲數便做不到。想做便去做,不要只想到困難。」同樣,創辦「小恬田」品牌,因售賣農作物利潤甚低,伙伴退股,Sarah夫妻倆承接整個品牌繼續經營,生意自由度更大,可以推廣成本貴的台灣咖啡,或以小店形式經營而不急於與大超市合作。
面對阻力和障礙,Sarah表示「有誠意認真去做,與自己有相同理念的人便會被吸引」,是故即使賺錢不多,仍堅持每週在店外炒咖啡豆,「聽到聲音想放棄好容易,但經營三年後,越來越多伙伴同行,感覺快樂。」阻力在於「我們不想太商業化,大自然和人的本質有很多美好的事,是商業化提供不到的,例如我們錢不多,但每天可以喝一杯自己炒的咖啡,是很豐富和幸福的。」商業化的影響,如打工賺錢以繳付高昂租金,人與人之間的關係商業化,不是Sarah想過的生活。小店招待客人,一坐便是兩三小時,有家的感覺,是小店想給出的感覺,例如以半天甚至一天親手做木勺,「不以大量生產和很多金錢為目標,更有空間去做生活創作,我非常享受」。
(照片由受訪者提供)另一項挑戰,自然是在財政上如何自足?「重要的是生活的平衡。我們可以過得比較簡約,例如小孩的玩具可以用碎木頭來做,爸爸親手做玩具給小孩更有價值。台灣也有不少人過著自給自足的生活,自己搭建房屋,在旁種蔬果。不一定要花金錢才能過生活,例如我們也特別接受二手物的捐贈,覺得物品可以循環再生很有意義,善用物件的價值,賦予第二生命。又例如我們做的木製物品,都是用碎木頭或廢料來做,只要花時間便能製作出有價值的物品。我們至今仍有飯吃,過得快樂,享受親子的時光,與大自然親近的生活。」
(照片由受訪者提供)主持問什麼影響Sarah有這些想法?「一是社工的經歷令我看到人的價值,二是基督教的背景亦讓我反思生命要留下甚麼才是實在。我一直思考如何令自己心靈更自由,活得更自在,甚至現在我仍在思考中。」
在故事交換故事環節,Kitmui問途人或鄰居如何回應炒咖啡的香氣?Sarah指香氣的確吸引遊客進入小店,是一種招徠的方式,鄰居亦閒時來喝咖啡彼此問候,女兒吃愛玉和模仿炒咖啡豆,過得簡約而健康。Gordon回應聽到Sarah的生命故事而感動,希望能在工作當中找到自己。Anton問創作靈感何來?Sarah表示與自然多接觸便有靈感,例如製作的木餐具是魚和鳥的形狀,沉醉在創作時宜減少電視等干擾。Ivy指自己與丈夫都喜歡台灣,而香港亦有炒咖啡豆和支持本地農作物的工作,台港兩地一起努力,Sarah表示不會壓低農夫賣作物的價錢,縮減成本可以用簡單工具沖咖啡等等的方法,以淡奶沖咖啡亦是特色之一。Andy問堅持從何而來,Sarah表示在working holiday期間培養毅力,旅行時因資金有限過著簡單生活,重要的是清楚自己的目標。Chitat感深刻的是非商業化卻能夠歡欣愉快地生活,Chitat一家亦搬家並體驗鄉郊生活。
撰文:劉劍玲