隨著年紀漸長，開始面對疾病；不是自己患病，而是因雙親身體上的退化，成為了照顧者。對嚴慧君（Joe）來說，照顧雙親即使吃力，萬萬及不上應對母親因病而來的種種情緒。

母親於2014年開始中風，暈倒街上入了醫院，Joe和兄弟姊妹們才意識到問題的嚴重性。出院後家人都希望作出一些安排，盡量照顧母親，讓她舒適過日子，家人們聘用了外傭；然而母親卻極力反對，不願意花這額外的錢，既不讓外傭照顧自己，也常常拿外傭作出氣袋。有一次母親甚至說要砍死外傭，Joe才辭退了外傭。往後的兩年，照顧雙親的擔子，就落在仍然單身的Joe身上。

該做的就去做，不要想太多了。

日常起居方面，多由Joe和老父主力扶母親，還因此弄壞了腰。身心俱疲的Joe，一次下班後回家途中，因過勞暈倒，撞向了商店貨架，多處受傷，請了一星期的病假，往後一直需要覆診和治療。然而最讓Joe傷心的，是母親竟作出無理的指責和不諒解。

母親因病痛不適固然心情差，Joe也懷疑認知障礙症不只影響人的認知能力，也同時降低了控制脾氣的能力，母親的妄想情況也愈見嚴重。

有一次接到日間長者中心的治療師來電，指她母親說在家受到虐待，Joe怒極而哭；經過解釋後终於平息事情，那治療師也只草草收場，卻令 Joe感到委屈和無奈。

日子還是要過，那時候Joe只好勉勵自己：「該做的就去做，不要想太多了。」

心情上好難過，安排母親住院舍好像很殘忍──由子女們決定將父母分開，奈何一起生活又好『攬炒』。

後來母親在日間中心不慎跌傷，神智變得更不清醒。醫務社工跟家人商量，要否考慮安排母親入住院舍，好讓母親享有二十四小時全天候照護的環境。其時Joe猶疑，因為母親是父親的唯一老伴，怕老父不捨；反而家姐更加決斷，主張要母親住院舍。「即使母親住進院舍已幾個月，她、父親和我都要適應，心情上好難過，入住院舍好像很殘忍──由子女們決定將父母分開，奈何一起生活又好『攬炒』，不但辛苦，還產生很多負面情緒，我又不想因此而影響工作，結果壓抑了不少負面情緒沒有處理。」

父親脾氣比較和善，早在太太患病期間，他在家也努力照顧：為太太準備宵夜、幫忙洗澡、天天奉命取免費報紙......然而父親年紀老邁，替太太洗澡後，往往喘不過氣來，整個人虛脫了。之後太太住院舍，他感到非常內疚，常常明示、暗示渴望Joe有空帶他去探望。

Joe表示，其時父親亦有認知障礙，「燒水後忘了熄火，開水喉後忘了關，甚至開冷氣同時又打開門和窗，可能因為感到熱就什麼都開......」。Joe感恩每次都能及時發現並糾正，然而卻形成很大的心理壓力，把父親一個人留在家中也可能有危險。

我會提醒自己，眼界不要只聚焦在困難中。我的成長固然不是一帆風順，但我會警惕自己，不要認為世界虧欠了自己，要積極面對，因這世界還有很多事情等待我學習的。

為了照顧雙親，Joe常常忽略了自己，甚至連Joe自己都成了病人。「有一次我腰部痛得不能動彈，又不想call白車嚇到爸爸，幸好電話在旁，就致電給外甥女幫忙扶我求醫。之後輪候公立醫院的骨科，卻被安排在三年之後方可見醫生，其後竟發現自己覆診的日子碰上雙親的覆診日子，要怎麼辦 ? 最後只好把自己的覆診改期；再改，就要再延兩年了。期間唯有另覓方法治療。」

照顧雙親，更多的是耐性與堅持。「母親在日間中心跟其他院友鬧翻了，幫她轉中心又要見社工，又要物色日間院舍，又要接受家訪。就這樣都轉了好幾次。」直至母親入住院舍，又輪到父親的退化嚴重了，記憶力大大衰退，例如 :「我洗澡前，父親給我電費單讓我繳交，洗澡後，父親問我交了電費沒有？我答他才剛給我電費單。臨睡覺前，他又問我一次交了電費沒有。第二天起床，他再問我。」做過的事，他也會很快忘記得一乾二淨 ; 睡覺時，父親還會在夢中大叫大喊。

日復日年復年的照顧患病家人，其中辛酸難以想象。問Joe靠什麼力量堅持下去？「一來，我得到家人的信任和支持，即使媽媽有說我的不是，弟兄姊妹們也對我表示信任和支持；二來，我有信仰的支持；還有社工和醫護人員，我感到他們不只是按章工作，而是從心底裏關心我家，以跟進我家的近況 ; 最後是我的朋友們，透過他們的生活分享和和關心，提醒了自己，眼界不要只聚焦在困難中。我的成長固然不是一帆風順，但我會警惕自己，不要認為世界虧欠了自己，要積極面對，因這世界還有很多事情等待我學習的。」

「我也期待我的分享，可以幫助到其他同路人。」感謝Joe至誠的分享，也感謝她對雙親和這個世界的愛。

撰文：劉劍玲