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何志康(阿Don),現就讀香港科技大學計算機科學系,兩歲半確診自閉症。
從小到大都有社交困難,阿Don指自己兒時脾氣暴躁,試過打掉同學的牙,又試過在活動中令義工受傷。最深刻的,是在小學三四年級時,同學幫忙執拾筆袋,但阿Don心想「我做到的都不想別人幫,你幹麼幫我,難道我做不到嗎?」便開始發脾氣打人;然而即使那位同學在捱打,哭著仍然慢慢幫忙執拾。那一刻阿Don受到啟發,突然明白了別人的感受,這樣打人不好,開始嘗試控制情緒,「在別人眼中看來簡單和理所當然的事,我需要這些機會讓我去理解,慢慢學習與人相處。」
到中學時亦曾有類似的領悟。阿Don指自己要靠別人主動才交到朋友,難得交了朋友到中三時卻又被分配到不同班別;阿Don試著跟新的中三同學外出午膳,卻發現同學漸漸害怕,想盡辦法避開自己,「突然意識到我做出來的事,會令人不舒服。」阿Don解釋:「自閉症不是不想與人交往,而是我努力認識朋友,卻發生了好多蠢事。」這些「蠢事」,還包括小學時以為很親近的同學,卻發現他們三人寧可自己拍畢業照;中四因功課開whatsapp群組時加不到同學們,原來同學們已經封鎖了阿Don。
主持問面對以上種種不如意的交友狀況,阿Don如何面對?阿Don說「感到被排擠,唯有一個人吃飯,一個人走開,同時我又不甘心,有種無力感,為何總是無法與人相處?他們總是難以百份百接受我,我無法進入他們的圈子。」阿Don意識到交朋友不是靠努力可以得到,「其實友情跟愛情一樣,無法強求。」
面對阿Don的情況,家人有兩極的反應。媽媽強調不要做奇怪的事,又會追問阿Don是否明白別人在說什麼,令阿Don收到的訊息是「自己異於常人,要常常留意自己有沒有出什麼狀況」。爸爸則完全相反,指阿Don根本沒有任何問題,甚至認為是「醫生斷錯症」,極力否認自閉症這個標籤。
阿Don與友人參加程式設計比賽(照片由受訪者提供)
主持問現在有沒有朋友?阿Don從相片說起。第一張相片,阿Don參加programming(電腦程式設計)比賽,那時有兩位朋友與阿Don一起參加,思考如何設計mobile app(流動應用程式),從story line到設計和畫圖,Don開始有一份歸屬感,「有個地方讓我安心,這裏是接納我的,他們是我的朋友。」第二張相片則是阿Don參加柬埔寨的服務交流團,認識了一群跨院校的朋友,雖然現在不多聯絡,但這次交流團亦令阿Don有歸屬感和安全感。
阿Don參加柬埔寨交流團(照片由受訪者提供)
第三張相片,阿Don指是「對我來說頗有突破的經歷」。阿Don參加了一個為期九個月的計劃,與特殊學校的朋友一起舉辦活動和進行問卷調查。這相片是記者招待會時拍的,當時阿Don大著膽子向記者發言,「開記招前一刻我是不舒服的,幾乎嘔吐,好深刻,是中學時期第一次有歸屬感和有朋友的經歷」。整個團隊二十多人,認識到的朋友至今仍有聯絡。這段經歷,刺激阿Don思考日後的工作和志業,能否促進更多社會共融,人與人之間能減少隔膜和互相接納。阿Don後來大學實習時更到相關社企幫忙設計apps,服務社會上一群需要幫助和接納的人。
這段經歷如此重要,主持追問更多詳情。「在這九個月的計劃裏,遇到特殊學校的中一二生,是比我有更多困難的人,我感到好像看到自己,有echo(共鳴),在特殊學校裏少與人接觸,外界以為他們奇怪,其實他們很願意分享自己,樂意與人相處,可是他們卻被社會排斥,令我想起自己。」
主持發現在這段經歷當中,阿Don很能感應別人的感受,有echo。「我照顧了一位特殊學校的同學九個月,全程他都沒有出聲,我感到他很想參與,只是他需要安全的環境讓他參與。曾經我也像他,好像很不投入環境中,其實是我未有足夠的安全感。」主持追問阿Don做了什麼,給予同學安全感?「好多人玩活動時,這位同學握住我的手,我跟他一起走出去。我感到自己與他的共通點是,只要有足夠的安全感和歸屬感,我們也能做很多事。」
阿Don參與為期九個月的計劃,與特殊學校同學一起舉辦活動和進行問卷調查,阿Don在發佈成果的記者招待會中發言(照片由受訪者提供)
到故事交換故事環節,Dorothy表示欣賞阿Don的勇敢和嘗試,自己有位親友也患了亞氏保加症,問成長中有何人幫助到自己?阿Don有語言治療師或社工的幫助,推薦自己參與社交技巧班,同時自己的努力也非常重要。Dorothy問父親否認患病的標籤,對自己有沒有幫助?阿Don感謝父親的肯定和支持,同時亦需要意識到問題才能改善自己。Ray問憑什麼支持自己?阿Don認為「別人做到的,我憑什麼不可以?」心態上不甘於現狀,便努力體驗大學生活,例如參加各項交流活動,讓自己接觸更多人。Wendy深刻的是「友情也不是必然」,感到相識也是種緣分,並問老師可以提供什麼幫助?Don表示老師可以約幾位同學一起吃飯,營造一些社交經歷,「既然友情不是必然,也就意味著無限的可能,總有人願意接納自己。」Doris欣賞阿Don坦誠的分享,原來Doris是Don的中學師姐,感恩看到Don有很大的轉變,阿Don感謝Doris中學期間對自己的支持。
是次茶座,感謝阿Don的真誠分享,讓我們更加認識自閉症。
撰文:劉劍玲