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二零一六年遇到裁员潮,当了二十几年记者的阿比(Abey),形容自己当时「手震、脑袋一片空白」。震惊过后,阿比用了几个月去沉淀,即使其他行家介绍见工机会,最终还是趁机切换人生跑道。细问之下,原来几年前已有这个想法,虽然当记者见闻广阔,但是阿比仍想有机会闯进未知的世界。这个未知的世界,就是创业。阿比坦然自己对做生意是「零」,完全不认识,也不擅长数学和理财,但正正是这些「零」,这些未知之数吸引著阿比。
(照片由受访者提供)然而即使是做生意,也有很多选择,为何独钟情于生果?原来阿比患了十年湿疹,最严重试过「面又肿成身肿哂」,夸张到楼下保安认不出自己,阻拦进入住所大厦;最终靠自制生果酵素治好自己,因此与生果结下不解缘。阿比一开始想制造生果酵素,但考虑到香港天气潮湿翳热影响发酵质素,发酵要有稳定的温湿度控制,酵素又需要实验室化验各项指标等等,最后决定做无添加的果干,「生果本身好有益,我又喜欢原汁原味」。
(照片由受访者提供) (照片由受访者提供)阿比的生意口号,是「一个生果的可能」;正如她自己同样认为,每一个人都有可能,包括基层和弱势。记者生涯让阿比接触过不少人,即使他们未必是主流眼中的「正常人」,但他们仍然有自己的社会价值。阿比说自己「对弱势和基层好挂念」,一做生意就透过社福机构聘请有特殊需要的员工。即使被取笑完全不合乎经济效益,阿比仍然坚持,「可能他们只有七成或八成的工作能力,但他们要工作我要请人,剩余的30%由我来做好了。」
阿比第一位聘请的,是十九岁的自闭症及读写障碍青年。现在阿比形容他为「超级助手」,能够有今天的成就,阿比也花了不少心机。青年惜字如金,与阿比的沟通往往是一个字「系」或两个字「唔系」,或是只用emoji(表情图像)答复,也不会留言。庆幸的是科技发达,WhatsApp相片已大大帮助沟通,试过有一次阿比约青年外出摆摊,但青年迷路只知道自己在公园附近,阿比请青年东南西北四个方向都拍一张照片,其中一张有街道名称,阿比才能找到他。花了十个月时间培育青年,「每一件工作的事情都要跟他仔细交待,要非常清楚」,有时也要阿比由头到尾示范一次;阿比坦言曾想过放弃,但后来发现青年会主动做好每件交托给他的事,会自动自觉做,离开工场时会清洁收拾和关灯,阿比始感到「请对了人」,只要把青年留在厨房不与外人接触,他就是阿比的「超级助手」。
阿比的第二位帮手,是一位患抑郁症的单亲妈妈。单亲妈妈专门负责切生果,被阿比称为「无敌刀手」,有时她要离开工作岗位照顾孩子,也试过因情绪需要突然停工,跟阿比说「我不行了」然后离开,由阿比完成余下的工作。除了这些特殊需要外,阿比说「刀手」在状态的时候,是百分百的专心,也很有生产力。有了「超级助手」和「无敌刀手」分担厨房工作,阿比就可以专注于对外销售和推广。阿比深信,这些弱势人士,有其社会价值,他们不像外界想象只能靠综援,好像工作能力只有10%,其实「不是他们走不动,也不用我们扶著,只是他们可能走得比较慢,有时需要我们的陪伴,却不是要扶著他们勉强跟上我们的速度」。
被阿比称为「无敌刀手」的单亲妈妈 (照片由受访者提供)真人茶座访问期间,问阿比如何评价是次中年转营?阿比表示感到开心,「我想证明自己的同事是有能力的,公司能够营运的,原汁原味的果干又健康,这些都是自己喜欢的事。」回望几年前的「手震」,阿比说被裁员是「机遇」,成就今天自己的事业。
疫情期间,固然影响到阿比的营运,目前只能准时发工资给员工,自己收入却不稳定。然而品牌建立至今已有网络和生意,不想就此放弃;再加上有一次社工跟阿比说,青年在这里工作很开心,想「跟你一世」,让员工有工作也是阿比继续下去的动力。
看到阿比满腔热诚,其对弱势社群同事的肯定和支持,我们深受感动,但愿阿比生意兴隆,也愿香港有更多愿意聘用弱势的良心企业。
(照片由受访者提供)在故事交换故事环节,参加者Andy问阿比如何看社工对青年的评估失准,原来他不懂得搭车会迷路,阿比表示有点沮丧,但很快就明白要找出适合青年的位置,又欣赏他做到的,例如他在厨房上班很专注,不会在工作期间分心看手机。Kimling问有关营运和工资的问题,阿比表示今年新年过后,只能准时发工资给员工,自己收入却不稳定,品牌建立至今已有网络和生意,不想就此放弃,再加上有一次社工跟阿比说,青年在这里工作很开心,想「跟你一世」,让员工有工作也是阿比继续下去的动力。Carmen好奇阿比怎样看自己做老板,阿比形容自己是「学习型老板」。Justin问有关疫情的影响,阿比表示工场曾经停止运作,现时会注重清洁,又观察到基层员工更担心饭碗多于是否受感染。
是次茶座,感谢阿比真诚的分享。
撰文:刘剑玲