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阮佩玲的女儿瑶瑶今年19岁,因为患结节性硬化症,智力如六、七岁孩子,有时重复别人上一句说话,却无法与人流利沟通对答,访问时她乖巧地坐在一旁,听妈妈讲她们的故事。
女婴抽搐半年 证患罕见病绝症
女儿出生五个月大,有日突然全身抽搐,阮佩玲浑然不觉。直至小婴孩持续每天卧床抽搐至少数次,她抱去医院来来回回检查半年,才证实患上「结节性硬化症」。
女儿从不明因由地每天至少抽搐数次,到确诊患「结节性硬化症」,阮佩玲失控哭喊过很多次。她与丈夫家人皆没此病史,大女儿亦健康无恙,「好多亲友开始指责我系咪怀胎时,做错啲咩,上天要惩罚我同瑶瑶。我自责过,伤心过,但从来冇谂过放弃瑶瑶。」
1990年代末的香港,公私营医院皆对各类罕见病并不熟悉。当时的医生摇头叹息对阮佩玲说,此病暂时无药可医,只能服药抑制身体抽搐。阮佩玲在那张磁力共振扫描片里,看到女儿脑内满布像西瓜籽的细小肿瘤,知道她至长大后,皮肤和体内,包括脑、心脏、肺、脾、肾,将会渐渐长出纤维瘤硬块,形成肿瘤,最后器官功能衰竭而死。
一人抱女儿赴美求医 成本地首宗成功病例
她不甘心女儿就此如被判了「死刑」,锲而不舍追问医生有否其他解救方案。对方觉得她很烦,最后提议她赴美求医,向她介绍了一位美国专家,称孩子三岁前往外国动手术切去脑瘤后,至少能说话和走路,但香港以往无病人这样做,问她敢不敢搏一舖。「我好挣扎,好惊做错决定,害死个女。我又未出过国,美国系一个完全陌生嘅地方,去到冇屋企人,毫无支援,你要我单人匹马去,究竟得唔得呢?」
阮佩玲多年前辞去全职搞小生意,并专心照顾瑶瑶后,丈夫(右一相片)成为家中经济支柱,亦一直支持妻子为罕见病人争取权益。
结果,她还是单人匹马抱著一岁多的女儿远赴美国做手术。医生为瑶瑶开脑切瘤后,小女孩的确少了抽搐,亦因为她是此病手术成功的「香港第一人」,两母女多年当上医学院的教材,获教授邀请入校分享病例。之后近几年,更陆续有家长效法阮佩玲,抱著患病的孩子往外国及早医治。
「结节性硬化症」为基因突变疾病,成因之一或是家族遗传,亦有患者的直系亲属以往并没此病历,例如阮佩玲的女儿瑶瑶,被医生诊断病因不明。患此潜在疾病的初生婴儿,若于出生后数月内被及早发现抽搐等病症,于空窗期服用Everolimus,抑制体内「mTOR」失控,身体将能痊愈与常人无异。
至今患此病的人因为体内控制细胞生长的蛋白质「mTOR」失控,导致细胞过度激生,形成肿瘤,先现于脑部,并随长大在心脏、肺、脾、肾、皮肤等器官部位长出过量肿瘤,最后因器官衰竭死亡。外国药厂于几年前成功研发Everolimus后,惟一为此病病人续命的药物,但副作用为皮肤出疹、青春痘、头痛、关节痛、肌肉痛,以及腹泻、便秘、食欲不振、胃痛、味觉改变、口腔溃疡等痛症。
阮佩玲回想人生上半场那个只管顾好家庭的自己, 「同我呢几年嘅生活完全系两个人生。我冇谂过会出嚟见记者讲呢啲嘢。但当我深入去了解其他病友嘅处境,好似有个使命感。」
社会教她成功公式 女儿却注定不属主流
阮佩玲以前是个行政秘书,一直以为服侍好老板、给予家人最好,做好双职妈妈这份工,生活便幸福美满。她自言是个典型香港人,「社会教育我要快靓正,一定要做到呢啲规条,先为之成功人士,系一个醒目嘅人,唔会被淘汰!」
偏偏,次女瑶瑶自出生已注定偏离那道「成功」轨道。在教育过程里,本身性格急躁的阮佩玲,遇上这自闭症和强迫症女儿,坦言其实没多耐性,亦经历很多次泄气挫败。她辞去全职工作化身「虎妈」,像其他家长般带著女儿四处学艺,参加校外合唱团、游泳和画画班,尽心尽力教导这就读特殊学校的女儿。
十多年来阮佩玲与女儿为其病患搏斗,「瑶瑶嘅出现,令我喺人生不断冲呀冲嘅时候,停低睇吓周围风景。亦发觉人生系要靠自己创造可能。」
但瑶瑶因为脑部语言区早已受肿瘤影响,成长至今无法流利说话,亦不能自理生活,智力停留在不足十岁的孩子。阮佩玲形容女儿从小至今,学习能力像个漏斗,「我不停在上面灌输,她那些知识道理随即在下面漏走。」无论学什么技能兴趣,小女孩每门兴趣都待上几年方有所成,例如放胆站在众人面前唱歌、晓得控制笔触力度画塑胶彩。
好些年后,阮佩玲终明白,有一些人根本无法跟著那道标准的成功方程式,使人生美满,亦领悟到:「身患绝症残疾嘅人,就算生命框框几细都好,都唔甘于命运,尽力令生命更加精彩,咁正常人系咪可以做得更多呢?」
因为智力减退,而且患上自闭症,瑶瑶有时情绪不稳,需要妈妈安抚,「她有时也不听我话,爱黏著外佣姐姐。我跟她相处很多年才了解她的脾性。」
结识议员教授 为病友争取媒体曝光
穿着白纱裙,妆容淡雅的阮佩玲,自言只是个「女人仔」,「什么都不懂」。很多病历文献、药名和案例,是她多年挑灯夜读,为女儿逐页逐页读回来。以前她没想过要站出来、搞协会组织。「我哋𠮶代唔多关心政治,可能都系各家自扫门前雪,我搞掂咗自己咪得啰,理得呢个社会发生咩事做咩啫?张超雄呀?电视上面𠮶个男人啰。」
直至2015年,有医生告诉她外国一间药厂成功研发新药,能抑制患者细胞增生成肿瘤,但未获港府引入,阮佩玲才想著要向政府讨些什么。她开始结识更多医学院的教授、联络上立法会议员张超雄,与他们连群结队开会讨论什么。
不久,阮佩玲听从医生教授的提议,与5个病友家庭组织「香港结节性硬化症协会」,向政府争取把「Everolimus」纳入本地药物名册,并跟著公关朋友建议,先与传媒打好关系。她当时只想著女儿能于香港用新药医病。
「但与传媒打好关系,岂不是要把自己的惨情身世曝光?起初无人敢企出嚟讲,我又同个女受访啦,『制造』新闻故仔。」结果,报导见街后,成员见反应不俗,才渐多病友家庭愿意分享遭遇。亦因为愈来愈多病友看毕新闻得悉协会后,纷纷加入同行,目前已有40多人,成员估计香港有约200人患结节性硬化症。
病友出事后政府方行动 1人性命换6人用药受惠
阮佩玲与一班成员预计过,即使成功争取把「Everolimus」纳入香港药物名册,由于此药昂贵,每月需约2万元,普通家庭根本无法自费服用,因此协会其中一个终极目标,是政府全面资助所有病友用药。
去年5月,她偕一班病友家庭,出席立法会公听会争取资助,其中一个病人池燕兰席上字字铿锵读出讲稿,哭求政府资助他们服用「Everolimus」抑制肿瘤生长,可惜会后半个月,池燕兰因等不到药物资助便离开人间,遗下13岁患同一病的女儿。
阮佩玲为此伤心了好一段日子,期后振作起来,再让池燕兰之死,成为协会跟政府谈判的筹码。「我哋学识更勇敢咁样将件事,转化成力量,要求政府尽快资助呢班病人用药。我哋开晒记者会,同传媒讲有病友等唔到政府资助就走咗,一方面啲新闻嘭嘭声报晒出来,另一方面医管局、几个政府部门应承同我哋开会倾。」
朋友搭路邀明星撑场 筹款跟政府打仗
池燕兰离世数月后,政府才决定医管局除了继续资助有星形细胞瘤、肾脏肿瘤达3厘米的病人,服用「Everolimus」,此药亦将纳入安全网,其他病人可向撒玛利亚基金申请资助。阮佩玲忿忿不平反问:「验到系星形肿瘤嘅病人系万中无一,肾瘤生到3厘米已经系好严重喇!政府究竟点样先肯全面资助我哋呢班病人呢?」
她哽咽说那一仗是惨胜。「要1个池燕兰嘅人命,先可以换来6个家庭受惠。」她说目前部分成年的病友分别获撒玛利亚基金、及大学医学教育等慈善基金资助用药,而经协会奔走争取后,亦有药厂同意以企业社会责任之义,赞助18岁以下病患孩子七成五药费,并由协会自行筹募余下的二成五费用。一班病人与家人于是上周举办筹款活动,目标筹得300万元。
筹款计划启动那天,这个小小的病人组织竟邀得知名歌手艺人、香港花式跳绳队等表演单位,为协会站台吁捐。而早在去年,协会亦获前EO2成员Eddie透过其食店「华星冰室」,合作义卖瑶瑶画的利是封。「全是经朋友一个搭一个搭路接洽的。我们要这样做,才能壮大声音令政府和公众关注,才能维持病友的医药费和协会运作,与政府打仗。」
来自中产家庭的阮佩玲与女儿瑶瑶,这一两年由争取自身权益,变成为更多病友家庭筹药费。「你睇我哋呢家系中产,好似负担到瑶瑶药费。但我同丈夫都会百年归老,或有日遇上意外离开瑶瑶,到时佢药费点算呢。结节性硬化症病人系要终生用药续命,唔能够四处靠非牟利团体或药厂资助。」
惟阮佩玲形容政府办事像只蜗牛。「我相信佢做紧嘢,但要不断烦佢,佢先会做得快啲。」她说要用社会舆论催促政府办事:「我想政府同公众知,香港一个咁富裕嘅城市,仲有咁多病人竟然有药冇钱医、受紧苦。」
热爱唱歌的瑶瑶闲时会在家中唱K,很多流行曲她听过妈妈唱一遍便晓唱,阮佩玲自言如今愿望有二,一是瑶瑶健康快乐地活到老;二是政府尽快把Everolimus纳入全面资助的药物名册。
结节性硬化症协会目前发起一个名为「跳绳挑战」筹款活动,邀请公众出钱又出力成为挑战者,将跳绳过程拍成短片,上传至社交网路hashtag #TSCAHKchallenge,及标记三位朋友「挑战」,邀请他们到指定网站捐款。协会期望两年内筹得300万元,以维持药厂赞助病友的试药计划,并为结节性硬化症病人制定一套病人名册。
详情:http://support.tscahk.org/event/rope_skipping/
本文获《香港01》授权转载
原文连结:医生指冇得救 母抱女赴美求医成功 为港病人争取新药
原文刊登日期﹕2018-09-19
记者:林可欣
摄影:高仲明