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李生拿出当年自制的第一份地图,上面布满红黑的记号。「呢张唔够好,所以都无出版。」李生说。
现在的手机地图应用程式,非常方便。用家在屏幕上点点画画,就已经可以找到驾驶路线。做了40多年地图书的李生叹了一口气:「系方便,但睇地图,仲可以认识社区。屏幕咁细,点知附近有咩?」
记者安排李生在通用的大地图前拍照,李生说:「呢个系特制大图版,集合晒驾驶、乘车同街道指南,系咪几有型?」
首创不同地图
李生顶著花白的头发,平常总是笑眯眯,但一说起地图,表情就顿时严肃起来。他自小在国内农村长大,小小的他就对这座山、那条河后有些什么,非常好奇。直到他来香港,11岁就在湾仔东方书店打工,后来索性自己出版英文教科书。当时他派销售员到各所学校推销书籍,职员就向李生反映:「如果可以有本详尽地图,摆口袋就方便好多啦。」李生就此发现出版地图有商机,77年开始出版,自此没有停下来,每年也出更新版。
刘生十年前也来过看展览,他指若通用十年后还出版地图和举办展览,仍然会支持。
通用地图有很多种,有街道指南、乘车专用、驾驶指南等。每发展一套新地图,都和他自己的经历有关。「有次我喺湾仔,想搭车去黄大仙,睇自己地图知道条街有过海巴士经过,但行咗好耐,都唔知个站喺边。」自此,他决定制定乘车地图,集齐交通工具的资料,让市民也可以简易学懂如何到达目的地。
不科学但够实用
说起做地图,他笑说自己是个门外汉。例如不少地图都以整数比例绘制,但通用地图就版版比例不一,有些1:15267,另外一版就1:7633。采用这些奇怪比例,曾经被行家嘲讽他的地图欠科学性,李生却说:「我哋做地图,最紧要读者睇得舒服,无计科唔科学,𠮶度多人去,资料多,咪放大啲!」
制地图变夕阳行业
访问了两小时,李生不断在木柜拿出旧剪报、旧书、读者的信,如数家珍,这些东西全部摆放得井井有条。「阿妹识唔识新晚报?以前好多传媒访问过我!」每当说起以前的辉煌历史,李生都很兴奋。他说回归那年,几乎卖了超过5万本地图,街道指南更上了商务印书馆的十大畅销书榜。出版地图养活一家,四个子女现在都长大成人,有的从事医药研究,有的就帮忙处理公司事务。
一说起地图制作,李生的神情就顿时严肃起来。
不过,自从有了智能手机,大家都用google map揾路,地图书被取代,销量早已大不如前,由高峰期一年卖5万本书,至近年只印数千本,还会卖剩1千多。李生说,以前有些地图书的封面写明年份,但近年由于销量太低,驾驶指南只按需要才出新版,封面只标明第几版就算。「怕人发现我哋唔系年年出,始终成本好高。」
蚀本也会继续做 访问期间,通用办公室的电话一次也没有响起,李生摇摇头,甚是感慨:「以前记者上嚟,我都唔得闲理,书局不断打嚟攞货!𠵱家睇我几得闲!」地图有个特色,不出新版,资料就会变旧,但印刷费用又贵,印1本和印100本的成本其实相若,所以每次出新版都蚀本。尽管如此,他还是不放弃:「地图可以见证历史,更何况做每样嘢都有一个使命,做地图,有更新,就要做。」
本文获《香港01》授权转载
原文连结﹕曾年卖5万本今日蚀到喊 地图大王:蚀都要继续 原文刊登日期﹕2018-09-09 记者:黎凯容 摄影:黎凯容